《創造101》火爆程度超出預期，緊隨其后播出的《明日之子》第二季面臨了不小的壓力。今年的《明日之子》也尋求更多改變。
最突出的是敘事方式的調整。第二季節目錄播的部分比第一季增加了兩期，增加了更多真人秀的成分來講述選手的故事，讓觀眾更多地記住選手的個性和本身的特點。第一季進入到九大廠牌，賽道的標簽被削弱，第二季則通過“一戰到底”的賽制，將選手和導師與賽道綁定，某種意義上講，也是一種團戰。
在第五期節目中，盛世獨秀、盛世美顏、盛世魔音三大賽道的選手進行組合 battle，在高對抗的環境下，選手的更多潛力被激發出來。比如同為獨秀賽道的蔡維澤和曾育茗，本來合作寫歌就是一件很難的事情，再加上兩個人性格、生活背景截然不同，開始他們覺得彼此不合適，兩個人都迷茫，但是通過相互間的溝通，努力完成了《彼此》這首歌的創作和表演，感動無數人。
很多《明日之子》第一季的粉絲還有些不習慣，甚至懷疑在這樣一個主打個人偶像養成的節目中，團戰會削弱選手的個人差異。
但在企鵝影視天相工作室副總經理邱越看來，團戰的成果高于主創團隊預期，也讓其有所啟發：不是做個體偶像一定只能自己唱自己，反而我們要營造很多機會讓他們產生沖撞，這個沖撞除了每個人表達自己之外，合作也要更深層次的沖撞。
《明日之子》第二季的播放量和《創造101》相當，這讓主創團隊松了一口氣。但是，他們經常被問及的是“蔡維澤和毛不易比是不是更小眾？”“去年有毛不易，今年呢？”
其實，大家關心的是，《明日之子》第二季能造出什么樣的偶像。
找人，找人
在交流過程中，哇唧唧哇副總裁、首席內容官馬昊十分肯定毛不易對《明日之子》第一季的貢獻，但她更強調的是，去年她也不知道節目會出來毛不易。
馬昊看重的是如何在數十萬人的報名資料中挑出獨特的選手，因為不熟悉和時間短很容易錯失優秀選手。
《明日之子》第二季找選手花費了七八個月的時間。除了數十萬的報名人選外，節目的志愿者還在正式報名之前提前半年展開海搜，一個是在各類新媒體App上尋找，一個是在各大學校、各個培訓機構找人，包括海外。
馬昊說，因為看久了，一個人在你面前十秒鐘就知道是不是你要找的。
目前，人氣值排名第一的斯外戈來自武漢周邊的農村，一家六口人擠在一起，和父母基本沒有情感上的交流，這樣一個在過去不太可能有機會紅的人在短視頻平臺上走紅了。他的賬號經常發一些很搞笑的視頻，偶爾也會一本正經地跳舞或者來一段rap，粉絲已經超過千萬。《明日之子》第二季呈現了他從封閉小世界走向大舞臺中的崩潰、困惑以及恐懼。
蔡維澤是另一種年輕人的代表，來自臺北，成績優異，但他同樣迷茫，既想做到父母理想中的好好學生，同時又希望追求自己想要的音樂，他糾結的是如何讓兩者平衡。他在節目中演唱的原創歌曲《5:10a.m. 》唱到：年輕的我們該去哪，過得幸福總會夢想跌些傷，還沒長大細數我們兒時扯得謊，一半信誓旦旦得想，一半是夢話。
每個選手都有不一樣的故事，這些故事能不能和觀眾產生情感碰撞，是更重要的事。
與粉絲對話的新方式
李宇春和華晨宇是《明日之子》第二季的星推官，也是當年同類節目中的人氣王。
在節目中，李宇春用自己從封閉到找到出口的經歷，引導斯外戈和孫澤源努力表達自己并找到目標。她和選手都感受到了力量。
過去的偶像完美，但也是高高在上的。新媒體塑造了偶像和粉絲的新型關系：偶像距離粉絲更近，甚至成為粉絲日常生活的一部分。粉絲需要的是真實的偶像，和他們一樣要經歷生活中的快樂，痛苦和困惑，努力克服自身的缺點，為取得一點點進步高興。
一位田燚的粉絲小胡對我說，聽完田燚演唱的《我我》之后，他產生了興趣。對田燚的背景和鏡頭前的表演有了更多了解之后，他成了每天都為田燚投票的粉絲。
田燚20歲，還在讀大學，父母很忙碌，手機帶給他很多娛樂，看似有一個豐富的精神世界，但也有一部分是孤島，偶爾會痛苦。田燚的痛苦來自于自己小時候沒變聲之前，聲音很細，男生們會因為這個排斥他，甚至欺負他。他通過《我我》唱出了自己的敏感與掙扎，也找到了表達痛苦的出口。
小胡說，自己小時候也有被當作女孩以及被男孩欺負的經歷，這導致他不合群，內心孤獨。來自心底的痛苦難以訴說，但每次回憶起起來都不開心。直到看到田燚，他終于找到了認同。“田燚和楊超越并不完美，但他們代表著美好。”
每一代年輕人選出的偶像都是讓他們產生共鳴的人。去年《明日之子》的最強廠牌毛不易和年度流行詞“佛系”有著很強的聯系，毛不易不急功近利，用自嘲的方式解構面臨的困擾，并把這些態度反映到音樂作品上。
今年的《明日之子》，選手們一個很強的共性是每個人都有著迷茫。但內心的迷茫和痛苦不是靠高喊“我很痛苦，我很迷茫”就可以表達的，《明日之子》第二季通過增加沖撞的機會，讓選手的困惑在不經意間流露，并帶領他們尋找一個出口，這個過程被觀眾捕捉到，產生共鳴，共同成長。
這是偶像與粉絲之間新的情感表達方式，雖然隔著屏幕，雖然表達未必有多完整，但屏幕前的粉絲卻感到了安慰。
偶像必須接受大眾審美的檢驗
封閉和孤獨是很個人化的情感體驗，能走向大眾化嗎？
但偶像必須要接受大眾審美的檢驗，獲得主流文化的認同。
在邱越看來，《明日之子》第二季的選手都有自己的特色，但節目組并不是以“怪”的標準去找人。比如蔡維澤，不是為了小眾而小眾，看似有些封閉的孤獨，但在想盡辦法跟大眾溝通。
每一個人都曾經不被理解，他可能抱窩自己的外殼，曾經受過一些嘲諷和傷害，在這個舞臺上可以表現自己的個性，他希望打破那個殼，突破自己，找到出口，首先要卸掉自己心理上的裝備。
更通俗地講，哪怕是表達個人的情感和經歷，也不能沉溺于個人的小世界，而是找到一個更大眾化的表達方式。比如很多年輕人有渴望出人頭地又不知道如何實現的困惑，這在每個人心中是具體的，各不相同，但毛不易以“像我這樣的人，本該燦爛過一生，怎么二十多歲到頭來，還在人海里浮沉”抽象出了千萬種困惑的共性，才會引發無數人的共情。
《明日之子》第二季試圖幫年輕人找到表達自己的出口，鼓勵他們思考，表達自我，也建立和外部社會的溝通。在通過作品表達之外，也可以在和他人相處的過程中表達出來。
這種共情如何打破一方舞臺、一檔節目進而與大眾達成共振？《明日之子》第二季通過大刀闊斧的賽制改革為觀眾和選手之間搭建了有效通道。《明日之子》第二季采用了“5+7”即5場錄播+7場直播的播出形式，在選手選拔上采用了星推+粉推相結合的雙重保險，既有專業意見，也能讓粉絲有參與的熱情。
在錄播階段，星推官和粉絲都擁有直接拯救選手的權力，比如蔡維澤便是被廠牌星推官楊冪從幾近淘汰的邊緣救回來，此后慢慢嶄露頭角，成為奪冠熱門候選人。而盛世魔音賽道的天才選手文兆杰則曾依靠粉絲的力量在24小時內實現逆風翻盤。星推+粉推的雙重設置保障了節目的專業性和大眾性。
播至直播階段，星推官的權力更多內化為對整個團隊的排兵布陣。星推官的作用也不僅僅局限于對選手專業的輔導，還需要運用嫻熟的“兵法”保障盡可能多的隊員晉級。
粉絲則可以在直播期間和日常以點贊的方式為自己喜歡的選手盡一份力，讓符合大眾審美的選手留下來，而觀眾選擇的自然是能打動他們、與他們的情感產生共振的選手和音樂。
因此，從這重意義上來講，《明日之子》第二季給了所有選手、所有音樂一次公平展示自己、打動大眾的機會。正如尋找小眾與大眾結合點的蔡維澤所說，“真正厲害的人是可以做到兩者的結合的。”
當比賽初期微博粉絲只有300的蔡維澤連續兩次拿下最強廠牌、當rapper黃翔麒力壓人氣值居上位圈的孫澤源晉級八強，《明日之子》第二季向我們展示了小眾的力量和大眾的選擇。兩者并不是不可調和的矛盾，反而只是需要一個契機、一個舞臺融合，而《明日之子》第二季就是最佳場所。
